太极拳的特征就是优美，缓慢，圆融优势是利于养生。
柔和性
太极拳轻松柔和，不拘不僵，合乎生理自然。
柔和的活动有利于身体放松和呼吸自然，适合不同年龄、性别和体质的人进行锻炼，不会发生体育性意外。
尤其是对体弱和患有慢性病的人，更是一种较好的体疗手段，所以柔和是太极拳运动的主要特点。
缓慢性
太极拳运动宜慢不宜快，从慢上练功夫，这是太极拳运动的重要特点之一，慢才便于掌握要领，慢而不停的动作，运动量才大，一套简化太极拳或健身小套路，可用4-6分钟，陈氏老架一路74式太极拳，可用15-25分钟，如功夫较深可练半小时或更长的时间。
圆活性
太极拳的动作（上肢），是以各种弧形曲线为基础构成的，练起来灵活自然衔接和顺，避免直来直去。
动作圆活，不滞不僵，就要以腰为轴，太极拳论中强调腰的动作，谓之“主宰于腰”。
所以圆活性在太极拳运动中非常重要。
连贯性
整套太极拳动作，从起势到收势，不论动作的虚实变化和姿势的过渡转换，都是紧密衔接，连贯一气的，看起来好像行云流水，绵绵不断，这样才能收到良好的锻炼效果。
1、陈式太极拳的锻炼原则和练法要求：
意、气、身三者密切配合，以意行气，源动腰脊，旋腰转脊，节节贯穿。
2、杨式太极拳：
拳架舒展简洁，结构严谨，身法中正，动作和顺，刚柔内含，轻松自然，轻灵沉着兼而有之。
姿势开展，平正朴实，练法简易，由松入柔，积柔成刚，刚柔相济。
3、武式太极拳：
拳势讲究起、承、开、合，动作连贯顺遂，用内功的虚实转换和“内气潜转”来支配外形，“以心行气，以气运身，意动身随，意动气随，意到气到，意到力到，意力不分”，达到意、气、形三者合一。
4、吴式太极拳：
拳架虽然小巧，但具有大架功底，又开展而紧凑，在紧凑中自具舒展，不显拘束。
推手时，端正严密，细腻熨贴，守静而不妄动，以善化见长。
5、孙式太极拳的特点是：
进退相随，迈步必跟，退步必撤。
动作舒展圆活，敏捷自然，练时双足虚实分明，全趟练起如行云流水，绵绵不断。
特点有三个：
一，都是从放松宁静开始，架势比较平稳，动作舒展大方不僵硬。
不要嬉戏打闹，打闹很容易摔伤；
第2、连贯均匀融合自然，整套水性太极拳动作，从起势到收起，不论动作的虚实变化和姿势的过度转换，都是紧密衔接连贯一气的，看不出明显停顿的地方，整套练习起来速度均匀，前后连贯，好像行云流水绵绵不断：
三、内外兼练，协调完整，在练水性太极拳的过程中，不论是整个套路还是单个动作姿势都要求上下相随，内外一体，由意识引导动作及意动深邃首道进发身体各部分之间协调配合，同时毫不勉强地随着速度的快慢和动作幅度的大小按照起吸落呼，开吸合呼的要求，使呼吸和动作自然配合。
