龙、凤、龟、麟。
1、龙指的是中华龙，为炎帝、黄帝等部落图腾。
2、凤指的是凤凰，为虞、帝喾、舜、契等所使用的图腾。
3、龟指的是乌龟，因其寿命极长，上古某些部落将其用为图腾，被视为灵兽。
4、麟指的是麒麟，西周将它用为圈腾，后被视为瑞兽。
中国上古时代的四大灵兽是青龙、朱雀、玄武、白虎，天之四灵分别以正地四方。
四大凶兽是饕餮、混沌、梼杌和穷奇，对应的是三苗、驩兜、鲧和共工四个凶神的化身。
1、青龙
青龙源于上古星宿崇拜，中国传统文化中的四象之一，上古神话传说中的灵兽，它的身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，法力无边。
据《淮南子·天文训》详细记载，“天神之贵者,莫贵于青龙。
”可见青龙在四灵中最为高贵，而且龙不管是古代还是现代，均是中华民族的象征。
2、白虎
中国的神话传说中，白虎是战神、杀伐之神，它同时具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力，而它是四灵之一，也是由星宿变成的，它的形体似虎，白色，凶猛无比，因此成为尊贵的象征。
据《风俗通义》记载：
“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。
”在汉代五行观念中，白虎也被视作西方神兽。
3、朱雀
朱雀，中国传统文化中是四象之一，四大神兽之一，源于上古星宿崇拜，它代表着南方的神兽，代表的颜色是红色。
据《书·尧典》“日中星鸟”清孙星衍疏记载：
“经言星鸟者，鸟谓朱雀，南方之宿…郑康成之意，南方七宿，总为鸟星。
”而最早典籍《楚辞·惜誓》记载：
“飞朱鸟使先驱兮，驾太一之象舆。
”朱雀的形象类似凤凰，是一只吉祥勇武的飞鸟。
4、玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物，它的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的，与其他三灵一样，由天下二十八星宿变成的。
《文选》有备注：
“龟与蛇交为玄武。
”晋代人洪兴祖《远游》补注：
“玄武谓龟蛇，位在北方、故日玄；有鳞甲，故日武。
”然而，最早的玄武就是乌龟，它除了长生不老外，还有善占卜以及通幽冥的寓意。
