2008年5月12日14时28分4秒，四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县境内发生里氏8.0级地震，震中位于四川省汶川县映秀镇，地震影响波及大半个中国，全国25个省（区、市）有明显震感。
地震影响范围涉及全国10个省（区、市）的417个县（市、区），其中四川、宁夏、陕西、甘肃及重庆5个省（区、市）受灾最为严重，共有4467个乡（镇）的48810个村庄，灾区总面积达50万平方千米。
四川全省有20个市（州）不同程度受灾，重灾区面积超过10万平方千米，涉及6个市（州），其中北川、什邡、绵竹、汶川、彭州、都江堰、青川等县（市、区）受灾最为严重。
不用门票，免费开放。
映秀镇地处阿坝州南大门，映秀镇漩口中学的残垣断壁看得让人心头一震，眼泪暗流，感慨大自然的破坏力真是无穷的，人类在它面前还是渺小的。
汶川县映秀镇路口，矗立着一块写着“5.12震中映秀”几个大字的巨大石头，几个大字格外醒目。
地震前自然界出现的可能与地震孕育、发生有关的各种征兆称作地震前兆。
大体有两类：
微观前兆：
人的感官不易觉察，须用仪器才能测量到的震前变化。
例如，地面的变形，地球的磁场、重力场的变化，地下水化学成分的变化，小地震的活动等。
宏观前兆：
人的感官能觉察到的地震前兆。
它们大多在临近地震发生时出现。
如井水的升降、变浑，动物行为反常，地声、地光等。
