威克岛位于中太平洋，西距关岛500海里，东距夏威夷2000海里，距中途岛1025海里。
它由3个小珊瑚礁岛组成：
中间是威克岛，右为皮尔岛，左为威尔克斯岛，3岛总面积不过10平方公里，3岛之间形成1个小小的内海，水深达数十米，可以进出停泊数千吨级的舰船。
由于三面环礁的屏护，挡住了来自太平洋上的狂风巨浪，使“内海”成为风平浪静的理想抛锚地，并天然而成一座易守难攻的海上要塞。
尽管威克岛面积很小，并且它除了拍打海岸的汹涌浪涛以及一些海鸟之外，再没有什么出名的东西，但由于它所处的独特的地理位置，使其战略地位十分重要。
它位居关岛与夏威夷之间，为两者海上交通线的中间站，是美太平洋舰队的前哨阵地。
1941年12月8日，当夏威夷之战刚刚结束，日军就大举进攻威克岛。
在10日，日军进攻遇到挫折，有人评价“1941年12月10日应该是美国海军陆战队历史上永远值得骄傲的一天。
”由于美军支援部队受阻，1941年12月23日威克岛被日军占领。
