复分解反应的实质是酸碱盐电离出的离子互相结合生成沉淀、气体或者水的过程。
具体为生成难电离的化合物或离子（难电离指的是相对于反应物的,也就是要比反应物难电离），生成难溶于生成物的物质（相对与反应物,也就是比反应物难溶），产生气体。
物质包括离子和化合物。
根据复分解反应发生的条件可以知道，两种物质反应时必须有水、气体或是沉淀生成，否则复分解反应就不能发生。
在溶液中发生的复分解反应大多是在酸、碱、盐之间进行的，而酸、碱、盐都是电解质，在溶液中都能电离出离子。
因此，复分解反应的实质，实际上是电解质在溶液中发生的离子间的互换反应。
当溶液中存在的某些离子能互相结合而使其浓度迅速减小的话，那么反应就向减小离子浓度的方向进行。
如果用离子方程式来表示发生的复分解反应，就更能反映出它的实质。
例如酸和碱发生的中和反应，其实质就是H和OH结合生成了难电离的水，而使溶液中H和OH的浓度迅速减小，反应便瞬时完成了。
