北洋海军建成于（1888）年,除北洋外,洋务派还练成（南洋、广东）二支舰队，并设立（海军）衙门。
北洋水师1888年12月17日于山东威海卫的刘公岛正式成立。
大清海军分为三洋：
北洋水师、南洋水师、广东水师。
北洋水师负责山东及以北之黄海、南洋水师负责山东以南及长江以外之东海，广东水师负责福建、南海。
1885年，海军衙门成立。
舰艇编成铁甲舰：
定远、镇远（定远级铁甲舰）快船：
装甲巡洋舰：
经远、来远防护巡洋舰：
济远、致远、靖远碰撞巡洋舰：
扬威、超勇蚊炮船：
炮舰：
镇边、镇中、镇东、镇西、镇南、镇北鱼雷艇：
左一、左二、左三、右一、右二、右三、福龙、定一、定二、镇一、镇二练船：
练习舰：
康济、威远、敏捷
因为大清国的敌人几乎都来自海上，像是英国，法国，日本，美国等等，来自海上的威胁可以说是最明显的。
而且在前面的战争，首先都是由海上发展过来的，要是有一支海军，那么也就意味着有了第一条防线。
所以建立北洋舰队势在必行。
