该剧目讲述了秦末，楚汉相争，项羽不听劝告，执意发兵。
行至九里山附近时，遭到韩信设下十面埋伏阵，被困于垓下。
项羽感到大势已去，便回帐中与虞姬饮酒悲歌。
虞姬起舞宽慰，为解除项羽后顾之忧，舞剑后自刎。
项羽突围，逃至乌江，觉得无颜去见江东父老，自刎而死
霸王别姬的深层含义是在底蕴深厚的京剧艺术背景下，极具张力地展示了人的角色错位，用中国文化积淀最深厚的京剧艺术及其艺人的生活，有着人性的思考和人生存状态的表述，更通过几十年的时事风云，透射出一股中国传统文化的哲学思考。
秦末，楚汉相争，韩信命李左车诈降项羽，诱项羽进兵。
在九里山十面埋伏，将项羽困于垓下。
项羽突围不出四面楚歌，在营中与虞姬饮酒作别。
虞姬自刎，项羽杀出重围，至乌江，感到无面目见江东父老，自刎江边。
