是天然形成的科学家们认为，天然核反应是可能的，因为，远古时期地球上铀235的含量比现在的要多。
要发生核反应，铀矿中必须有不少于3％的铀235同位素。
除此之外，要发生核反应还应该有合适的发生核反应的地点，而且反应堆周围不应该有吸收中子的物质存在。
在20亿年前，奥克洛铀矿中铀-235含量比现在高很多，铀-235产生的快中子经过矿石中地下水慢化和控制后，变成了慢中子，使链式反应能以缓慢方式发生。
因为当核反应堆的温度太高时，将有更多的水蒸发掉，于是链式反应速度减慢、规模变小，使核反应堆温度降低甚至熄火。
在这以后的漫长岁月中，地下水会重新汇聚，使慢中子增多，链式反应加速，核反应堆温度升高，以实现重新点火启动。
所以，20亿年来，整个链式反应过程像间歇喷泉一样重复发生。
种种迹象显示，加蓬的反应堆工作了大约100万年。
