宗室是同一宗族的贵族，指国君或皇帝的宗族。
宗，普通话读音为zōng，“宗”的基本含义为宗庙、祖庙，如宗守；引申含义为为宗族、同族，如其宗灭于绛。
——《国语·晋语》，“宗”字也用作动词，含义为尊崇，如：
食之饮之，君之宗之。
——《诗·大雅·公刘》。
古代岁月几经变更之后，宗室地位确认！且单就男性宗室所获爵位而言，主要依靠亲缘和功绩来共同决定。
换言之，单纯依凭亲缘或单纯依靠功劳，皆不能保证某一宗室定可获封高爵。
所以，有人虽贵为皇子，亦不过只可得封贝勒、贝子;有人虽广有劳绩，其爵级亦不过仍为奉国将军。
一个宗室家族的姓氏都是一样的姓氏
