一、元宵和汤圆的做法不同、吃法不同。
二、元宵是把馅料团放在糯米粉上，“滚”出来的，适合炸或蒸着吃；汤圆是“包”出来的，煮着吃。
三、正月十五吃元宵，有团圆美满之意。
来历：
元宵原来叫汤圆，到了汉武帝时，宫中有个宫女叫元宵，做汤圆十分拿手，从此以后，世人就以这个宫女的名字来命名。
传说：
相传八仙之一的吕洞宾曾在阳春三月，化为一位卖汤圆的老翁于西湖边叫卖。
这时许仙恰巧走过便要了一碗，一不小心，一个汤圆滚落西湖，被白蛇吞了。
于是白蛇成仙，化而为人，与许仙结为夫妻。
区别：
1、做法不同。
元宵是滚出来的，馅儿切成小块，放在铺了一层江米面儿的柳条笸箩里，不断地筛滚，一边筛滚一边洒水，形成元宵。
元宵只有甜的。
汤圆是用糯米加水，连水带米用石磨磨，磨出的糯米粉沥干冷藏三四天，然后加水和成团，放几小时做外皮。
2、饮食节日不同。
元宵是元宵节的节日饮食。
汤圆是南方人春节、初七、上元节（元宵节）的节日饮食，也是南方人招待从远方回家的家人、家庭聚餐的传统食品，其意义和北方的饺子相当。
1.样貌不同。
它们的外观是不同的，他们相似，但并不代表他们相同。
元宵的外表呢，是浮着粉的，是元宵，看上去有一种垂坠感。
而汤圆外表是光滑无比的，就像一颗银白色的玛瑙球。
2.口感不同。
其次就是汤圆和元宵的口味也是不同的，元宵嚼起来呢非常的有嚼劲的，吃起来是也是QQ弹弹的口感，而汤圆则是软软糯糯的，是吃起来有一种粘牙的感觉。
首先是做法的不同，汤圆是“包”出来的，元宵是“滚”出来的。
做汤圆，先要把生糯米粉和成粉团，然后把各种馅料包进去，和包饺子差不多，最后搓圆圆。
汤圆的大小有很多种，除了常见的大小，还有珍珠一样的小圆子，或是比乒乓球还大的肉汤圆。
