白居易曾经担任杭州刺史，在杭州呆了两年，后来又担任苏州刺史，任期也一年有余。
在他的青年时期，曾漫游江南，旅居苏杭，应该说，他对江南有着相当的了解，故此江南在他的心目中留有深刻印象。
当他因病卸任苏州刺史，回到洛阳后十二年，他六十七岁时，写下了这三首忆江南，可见江南胜景仍在他心中栩栩如生。
既是“能不忆江南”，那么杭州这个白居易停留时间最长的地方，是什么给他的感受最深呢？
古籍载：
“杭州灵隐寺多桂。
寺僧曰：
‘此月中种也。
’至今中秋望夜，往往子堕，寺僧亦尝拾得。
”既然寺僧可以拾得，那么看起来，白居易做杭州刺史的时候，很有兴趣去拾它几颗，也似多次去灵隐寺寻找那月中桂子，正好欣赏三秋月夜的桂花。
白居易是诗人，自然不乏浪漫的气质，在八月桂花暗飘香的月夜，徘徊月下，流连桂丛，时而举头望月，时而俯首细寻，看是否有桂子从月中飞堕于桂花影中。
这是何等美丽动人的一副画面。
一个寻字，而情与景合，意与境会，诗情画意，引人入胜。
白居易曾经担任杭州刺史，苏州刺史总计三年有余，曾漫游江南，旅居苏杭。
后因病卸任苏州刺史，60多岁时追忆曾经喜爱的江南所做。
