有两种意思解读。
一是指具体年代，我国明朝万历皇帝朱翊钧即位第15年（也就是公元1587年）；
二是指历史学家黄仁宇（美国）先生在1976年夏著成的一部经典历史著作＜万历十五年＞，该书内容俯瞰了整个明朝的兴衰，为现代中国史学研究提供了新的参考价值。
1587是一个平年，农历丁亥年（猪年），明万历十五年、越南莫朝端泰二年，后黎朝光兴十年；日本天正十五年这是重要的一年，著名史学家黄仁宇称之为明朝的转折点。
大事记
1月20日——户次川之战，丰臣秀吉派遣仙石秀久攻打岛津氏失利，此役使仙石秀久被处以流放。
4月28日——丰臣秀吉九州征伐战胜，岛津义久降伏。
丰臣秀吉颁布《伴天连追放令》，定天主教为邪教。
