甜菜又名红菜头、紫萝卜、菾菜、紫菜头，是藜科甜菜属的二年生草本植物，也是一种糖料作物。
世界甜菜种植主要分布在北半球的北美洲和欧洲的国家，少量分布在亚洲等地，中国甜菜种植主要集中在北纬40度以北的华北、东北和西北等区域，它们对水土条件要求不苛，从海拔数米的沿海至2500米的高山，从年降雨量170到1000毫米的地区都有分布。
甜菜起源于野生种，其根近球形并肥厚，与叶脉一起呈现紫红色，茎直立且多少有分支。
甜菜是藜科，甜菜属二年生草本植物，根圆锥至纺锤状，多汁。
茎直立，基生叶矩圆形，长叶柄，上面皱缩不平，下面有粗壮凸出的叶脉，全缘或略呈波状，叶柄粗壮，茎生叶互生，较小，花团集，花被裂片条形或狭矩圆形，胞果上部稍肉质。
又称为红菜头、根甜菜、紫菜头。
原产欧洲地中海沿岸，从瑞典移植到西班牙，因含甜菜红素，根皮及根肉均呈紫红色，横切面可见数层美丽的紫色环纹。
甜菜有各种形状和大小，但最常见的是圆形，深红色。
甜菜作为糖料作物栽培始于18世纪后半叶，（到2017年）仅200年左右历史。
当今世界甜菜种植面积约占糖料作物的48%，次于甘蔗而居第2位，分布在北纬65°到南纬45°之间的冷凉地区。
客家人的甜菜指用来榨糖的一种藜科植物，和油菜相类似。
甜菜是甘蔗以外的一个主要糖来源。
菜用甜菜在美国普遍烹食或腌食，俄罗斯甜菜浓汤是东欧的传统甜菜汤。
糖用甜菜是最重要的商业类型，饲料甜菜和叶用甜菜的栽培与大多数作物一样。
南方种植甜菜、大麦、小麦和油菜，都是秋种春收，并不影响春耕稻谷种植。
能吃
甜菜果看起来就有点像龙眼，果实很饱满，剥开外皮之后，里面的果肉也是金黄色的，水分很充足，但果核比较大，摸起来滑溜溜的，所以果肉也不是很多。
而且甜菜果的味道很好的，又甜又香，跟芒果的味道差不多。
