小寒是二十四节气中的第23个节气，冬季的第5个节气，干支历子月的结束与丑月的起始。
小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球的热量还处于散失的状态，白天吸收的热量还是少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。
小寒是反映气温变化的节令。
寒是寒冷，小是寒冷的程度。
从字面上看，小寒还没有达到最冷的程度，大寒应该是最冷，但在我国大部地区，小寒却是一年中最冷的时候。
由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。
冬至节后就开始数九天，九天为一九就这样以此类推，如果每个数九天都下雪的话，那就预示着明年的年成就会很好。
