直流电也叫恒流电，是一种沿直线移动的线性电流，一般从正极出发，通过导线和负载回到负极;交流电是从电源插座输出的标准电，可以有效传输电力。
直流电（DC）和交流电（AC）是两种不同的电流类型。
直流电是指电流始终以恒定的方向流动，而交流电是指电流的方向周期性地改变。
直流电通常用于电池和电子设备中，而交流电则通常用于输电和家用电器。
交流电电流是要改变方向的，我们日常中的交流电是每0.02秒改变一次方向，由于时间太短，我们分辨不出而已！直流电电流不改变方向！交流电即交变电流，大小和方向都随时间做周期性变化的电流。
直流电则相反。
或者就用万用表测量。
交流发电机和直流发电机的原理是一样的,都是通过电磁感应来发电.
直流发电机只是将交流发电机滑环用换向器代替,从而使线圈产生交流电而供给外部的电流方向不变,所以产生的是直流电,没有换向器产生的是交流电!
交流发电机是利用电磁感应原理,将发动机带动发电机轴转动的机械能转变为交流电电能输出的发电机.其构造的一般原则是：
用适当的导磁和导电材料构成互相进行电磁感应的磁路和电路,以产生电磁功率,达到能量转换的目的.直流发电机的工作原理就是把电枢线圈中感应产生的交变电动势,靠换向器配合电刷的换向作用,使之从电刷端引出时变为直流电动势的原理.
交流发电机就是发出的电流方向交替变化的,变化的快慢也就是频率是随着发电机的转速变化而变化.通常用是50HZ与外国的60HZ.相比直流发电机发出的电流方向是不变的所以有正负极之分.
