鸿，即鸿雁，也叫大雁。
曹植《洛神赋》用“翩若惊鸿，婉若游龙”来描绘洛神美态。
后来人们就用“惊鸿”形容女性轻盈如雁之身姿。
南宋诗人陆游曾作七绝二首悼前妻唐琬，题为《沈园》，其一：
城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。
伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。
惊鸿，形容唐琬体态轻盈。
照影，指桥下绿水照映过唐琬那美丽的身影。
再后来，也有人用“惊鸿”描绘剑客的身姿：
“剑客的身姿随着剑在空气中的游走而起舞，翩若惊鸿，宛若游龙。
”
