新材料是指新近发展的或正在研发的、性能超群的一些材料，具有比传统材料更为优异的性能。
包括如能源新材料，化工新材料，电子新材料，纳米新材料，陶瓷新材料，航空新材料，纺织新材料等等。
随着科学技术发展，人们在传统材料的基础上，根据现代科技的研究成果，开发出新材料。
21世纪科技发展的主要方向之一是新材料的研制和应用。
新材料的研究，是人类对物质性质认识和应用向更深层次的进军。
因为新材料产业涉及的范围比较广，包括稀土、磁性材料、金刚石材料、新能源材料、特殊陶瓷材料、光电子、信息材料、智能材料以及生物医用材料等行业。
这些行业除少数拥有资源垄断性之外。
大多数是竞争性行业。
尽管竞争比较激烈，但由于这些行业的技术含量高，产品附加值大。
因而大多数企业的盈利水平都比较高
三大新材料是指前沿技术、战略性新兴产业、重点产业。
前沿技术包括：
高效能源材料、先进超导材料、纳米材料与器件、功能与智能材料、微电子材料、光电子材料等；战略性新兴产业包括：
半导体照明材料、新型显示材料、高性能电池材料、稀土功能材料、高性能纤维及其复合材料、军民两用材料；重点产业包括：
石化、钢铁、有色、轻工、建材等。
