小虾皮是毛虾的干制品，有生干品和熟干品两种。
虾皮体小、皮薄，干制后很薄使人感到只是一层皮。
“虾皮”一名由此而来。
用中国毛虾生产的虾皮为上乘食品。
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毛虾是我国海产虾类中产量最大的虾类资源，常见的有中国毛虾和日本毛虾。
前者主要分布在黄、渤海，后者多见于东海。
两者极为相似，如不仔细观察，还以为是同种虾了。
毛虾个体小，一般只有3厘米，因此不为人注意。
然而，用它加工的虾皮却是我国出口创汇的重要海产品之一。
大小虾皮的质量和营养价值是一样的,大虾皮之所以较贵，只是产量较低，以及人们的认识“只有大的好”造成的。
虾皮并非虾的皮，而是海洋中生长的一种小虾。
选购虾皮时，可用手抓一反，用力紧握放松后虾皮能自动散开者为佳。
质量好的虾皮还应外壳清洁，呈黄色或淡褐黄色，形体完整，颈部和躯体紧连，虾眼齐全。
如果手握放松后，虾皮互相粘结而不易散，证明虾皮已经变质。
这样的虾皮外表暗淡无光。
虾米和虾皮相比自然是虾皮含钙更高些,不过虾米的营养比虾皮更加丰富.虾皮主要是由毛虾加工制成。
