世界上第一颗人造地球卫星——人造地球卫星1号，是1957年10月4日发射的。
它的本体是一只用铝合金做成的圆球，直径58厘米，重83.6公斤。
圆球外面附着4根弹簧鞭状天线，其中一对长240厘米，另一对长290厘米。
卫星内部装有两台无线电发射机——频率分别为20.005及40.002兆周，无线电发射机发出的信号，采用一般电报讯号的形式，每个信号持续时间约0.3秒，间歇时间与此相同。
此外还安装有一台磁强计，一台辐射计数器，一些测量卫星内部温度和压力的感应元件及作为电源的化学电池。
