碳素钢是指钢中除含有一定量为了脱氧而加入的硅（一般不超过0.40%）和锰（一般不超过0.80%，较高含量可到1.20%）等合金元素外，不含其他合金元素（残作元素除外）的钢。
根据含量的高低又大致可分成低碳钢（含碳量一般小于0.25%）；中碳钢（含碳量一般在0.25%-0.60%之间）；高碳钢（含碳量一秀大于0.60%）。
但它们之间并没有很严格的界限.
合金钢是指钢中除含硅和锰作为合金元素或脱氧元素外，还含有其他合金元素（如铬、镍、钼、钒、钛、铜、钨、铝、钴、铌、锆和其他元素等），有的还含有某些非金属元素（如硼、氮等）的钢。
根据钢中合金元素含量的多少，又可分为低合金钢，中合金钢和高合金钢。
碳素钢按含C量高低分为：
低碳钢：
碳含量低于0.25%的碳素钢中碳钢：
碳含量为0.25%～0.65%的碳素钢高碳钢：
含碳量从0.60%至1.70%，高碳钢常称工具钢。
（碳含量再高就是铸铁了(含碳量在2%以上)）
