清朝的后宫分为九个等级:
皇后(正室)X1(可分宫女10人)
皇贵妃(大姨太)X1(可分宫女8人)
贵妃(二姨太)X2(可分宫女8人)
妃(三姨太)X4(可分宫女6人)
嫔(四姨太)X6(可分宫女6人)
贵人(五姨太)X不限(可分宫女4人)
常在(六姨太)X不限(可分宫女3人)
答应(七姨太)X不限(可分宫女2人)
宫女(丫环)X应少过二千人
给皇上看上的宫女可以由答应、常在一步步升上去，秀女一被选中就可做贵人或以上，
慈禧太后就是选秀女而被封为懿贵人、懿嫔，生皇子后升为懿纪、懿贵妃，最后因儿子登基而成为太后。
居住方面，嫔以上分居东西十二宫，各有专房，贵人以下则住在一块。
