白马寺建于东汉明帝时期
据传汉明帝派人去往天竺求法，使者路遇两位印度高僧，便请印度高僧前往汉地传道。
两位印度高僧应邀前往，并用白马驮着经书以及佛像来到了洛阳。
到达洛阳之后，汉明帝下令在洛阳西雍门外为两位高僧建僧院，为了纪念白马驮经而来取名白马寺。
白马寺塔应最可能是汉楼阁塔形式。
在此基础上，提出了一种假说，认为最初窣堵坡与汉代高楼是并列而不是合二为一地成为一个塔，在后来概念转换中才被视为一个整体，从而形成了后来的汉地楼阁塔的制度。
这样汉地楼阁塔就是从覆钵塔和高楼直接组合得到，而不是由纯粹的印度覆钵塔经过贵霜式多层方基础覆钵塔再演变成两晋时的成熟的楼阁塔。
而西域方基础覆钵塔则可能接受了汉地楼阁塔的影响。
