《红楼梦》的主要内容是以贾、史、王、薛四大家族为背景，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗等人物形象为代表的青年男女特别是女儿的生活悲剧、婚姻悲剧、爱情悲剧、人生悲剧，以及人情世故、世态炎凉。
全书描写了贾家荣、宁二府父子、兄弟、妻妾、主仆之间在婚姻、道德、文化、教育、财产等诸多方面错综复杂的人事纠葛与矛盾冲突。
