盐亭位于古蜀国东部边境，春秋战国时期，由于巴国、蜀国经常为争夺地盘而开战，蜀国在今县境内弥江（古称潺水）建烽火亭，用于观察敌情和守备，称为潺亭。
至秦朝改称为秦亭,汉代复称潺亭。
东晋安帝义熙元年（公元405年）,圣谕将万安县治所迁至潺亭，称为万安县，是盐亭建县之始。
公元535年更名为潺亭县。
因潺亭境内多盐井,盐卤出产丰富，公元554年更名为盐亭县。
盐亭有不少知名的历史人物和文化名人。
其中，明朝著名文学家唐寅曾在盐亭县仕宦，他充分表现了士人狂放不羁的精神特质，被誉为明朝“文名楚辞派”的代表之一。
此外，清朝文学家赵翼、清朝武状元冼星海都是盐亭人。
在现代，著名的歌唱家刘家昌、美术家彭泽华等人也出生在盐亭。
因此，盐亭可以说是一个充满文化底蕴的地方。
