1881年，巴拿马运河工程动工；1914年，运河竣工。
资料显示，在这前后30年间，近万名华工先后被运河公司通过各种手段从中国招来开凿运河，其间有数百人丧生。
为纪念华工在开凿运河中所作贡献，巴拿马人特意在当初运河工程难度最大的地方，修建了一座“契约华工亭”，以表示对广大华工的敬意。
大运河的主要作用是促进了南北经济的交流。
大运河充当中国漕运的重要通道历时1200多年。
清代中叶后，山东北运河淤塞。
道光五年（1825年）江南粮米便改由海运至天津，再转北京。
1911年津浦铁路通车，大运河就逐渐湮废。
到1949年前山东境内河段和中运河已不能通航。
里运河水位不稳，时常决堤成灾。
1949年后对里运河进行了全面整治，兴建船闸和节制闸，并开辟新河道使河湖分开。
在里运河的南段开辟瓦铺至六圩港间的入江新航道，缩短了与江南运河间的航程。
中运河也经过拓浚和改建。
为便利徐州煤炭南运，沿微山湖西侧辟了新航道。
江南运河原由镇江市区入江，由于河道狭窄淤浅，已改由谏壁口入江，在谏壁建有大型船闸控制水位。
京杭大运河作为南北的交通大动脉，历史上曾起过“半天下之财赋，悉由此路而进”的巨大作用。
运河的通航，促进了沿岸城市的迅速发展。
大江大河
黄河
长江
黑龙江
淮河
珠江
雅鲁藏布江
塔里木河
额尔及斯
澜沧江
有名的支流：
漓江、湘江、乌江、嘉陵江、牡丹江、汉江、松花江、鸭绿江、辽河、海河、闽江、红河……
湖泊：
洞庭湖
鄱阳湖（最大的淡水湖）
太湖
巢湖
滇池
青海湖（最大的咸水湖，也是最大的湖）
纳木错湖
喀纳斯湖
